Σύντομο Βιογραφικό

Ο κ. Τόπακας είναι αριστούχος Χημικός, απόφοιτος του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, Τμήμα Χημείας, Θεσσαλονίκη. Έλαβε το διδακτορικό του στον τομέα της Βιομηχανικής Βιοτεχνολογίας το 2004 στη Σχολή Χημικών Μηχανικών του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου (ΕΜΠ) με τίτλο διατριβής «Παραγωγή, χαρακτηρισμός και τεχνολογική αξιολόγηση μικροβιακών εστερασών του φερουλικού οξέος της ημικυτταρίνης». Έχει εργαστεί ως Επιστημονικός Συνεργάτης στο Ινστιτούτο Κυτταρικής και Μοριακών Βιοεπιστημών, Πανεπιστήμιο του Newcastle upon Tyne και στοΕργαστήριο Βιοτεχνολογίας, Σχολή Χημικών Μηχανικών, ΕΜΠ. Το 2010 υπηρέτησε ως Επισκέπτης Επίκουρος Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Chalmers, ενώ ακολούθησε ο διορισμός του ως Λέκτορας τον Ιανουάριο του 2012 με επακόλουθες προαγωγές σε Επίκουρο Καθηγητή τον Νοέμβριο του 2014, Αναπληρωτή Καθηγητή τον Ιούλιο του 2019. Από τον Δεκέμβριο του 2023 κατέχει τη θέση του Καθηγητή με γνωστικό αντικείμενο «Βιομηχανική Βιοτεχνολογία» στη Σχολή Χημικών Μηχανικών, Τμήμα Σύνθεσης και Ανάπτυξης Βιομηχανικών Διαδικασιών του ΕΜΠ. Από τον Μάρτιο του 2015, ο κ. Τόπακας υπηρετεί ταυτόχρονα ως Επισκέπτης Αναπληρωτής Καθηγητής στον Τομέα Χημικής Μηχανικής του Τμήματος Civil, Environmental and Natural Resources Engineering, του Lulea University of Technology της Σουηδίας, επεκτείνοντας τη συνεργασία και ερευνητική του εμπειρία με τη βόρεια Ευρώπη.

Ο κ. Τόπακας ηγείται της ανακάλυψης βιομηχανικών ενζύμων, επικεντρώνοντας στη χρήση υπολειμματικής βιομάζας για την παραγωγή υγρών βιοκαυσίμων 2^ης γενιάς και ενώσεων υψηλής αξίας στα πλαίσια των Βιοδιυλιστηρίων. Η καινοτόμος προσέγγισή του περιλαμβάνει τη χρήση συμβατικών και σύγχρονων τεχνολογιών omics, μαζί με εργαλεία Γενετικής και Πρωτεϊνικής Μηχανικής, για τη διερεύνηση και τροποποίηση βιοκαταλυτικών συστημάτων σε βακτήρια και μύκητες για την παραγωγή ενέργειας, χημικών ουσιών και υλικών από υπολειμματική βιομάζα. Πρόσφατα, η ερευνητική του μελέτη περιλαμβάνει τη μεταφορά γνώσεων από ένζυμα αποικοδόμησης του κυτταρικού τοιχώματος των φυτών σε στρατηγικές καταπολέμησης της πλαστικής ρύπανσης μέσω βιοκατάλυσης με τη μετατροπή και την ανακύκλωση συνθετικών πολυμερών. Οι διεπιστημονικές ερευνητικές του δραστηριότητες ξεπερνούν τα συμβατικά όρια, απαιτώντας τη συνεργασία μηχανικών, βιοχημικών και μοριακών βιολόγων. Ο κ. Τόπακας διακρίνεται στη διαχείριση ποικίλων ταλέντων για την επίτευξη κοινών στόχων, ικανότητα που έχει αναπτύξει μέσω της μακράς του ακαδημαϊκής πορείας, επιβλέποντας ερευνητές σε προπτυχιακό, μεταπτυχιακό και διδακτορικό επίπεδο.

Έως τον Ιούλιο του 2025, ο κ. Τόπακας έχει συγγράψει και συνεισφέρει σε 39 Εθνικά και Ευρωπαϊκά Ερευνητικά Προγράμματα. Το ερευνητικό του έργο περιλαμβάνει πάνω από 200 δημοσιεύσεις με κριτές σε διεθνή επιστημονικά περιοδικά και κεφάλαια βιβλίων, που παρουσιάστηκαν σε περισσότερα από 300 διεθνή και εθνικά συνέδρια.

Πέρα από την ερευνητική του δραστηριότητα, ο κ. Τόπακας έχει αναλάβει ρόλο ως Αρχισυντάκτης (Editor-in-Chief) για το περιοδικό Biotechnology for the Environment (Springer Nature) και για το Biocatalysis section του περιοδικού Catalyst (MDPI). Υπηρετεί επίσης ως Associate Editor για τα περιοδικά Biotechnology for Biofuels (Springer Nature), Frontiers in Biotechnology and Bioengineering -Section of Industrial Biotechnology (frontiers) και Frontiers in Microbiology – Section of Systems Microbiology (frontiers).

Ως επικεφαλής της Industrial Biotechnology and Biocatalysis group (IndBioCat), ο κ. Τοπάκας ηγείται μιας πρωτοποριακής ερευνητικής ομάδας που εμπνέει νέους Χημικούς Μηχανικούς και Βιολόγους στον τομέα της Βιοοικονομίας.